ADCC Hall da Fama: O pioneiro Zé Mario Sperry

Co-fundador da equipe Brazilian Top Team e primeiro atleta a conquistar o ouro duplo nos tatames da organização, Zé Mario Sperry é mais uma das lendas que compõem o Hall da Fama do ADCC. Faixa-preta de Jiu-Jitsu e judô, o bicampeão mundial "Zé Máquina" sacudiu o cenário esportivo da arte suave na década de 90 e 2000, deixando sua marca no evento ao contabilizar nada menos do que seis medalhas de ouro no palco do Abu Dhabi Combat Club.

A jornada de Zé Mario na organização começou na edição inaugural do evento, em 1998. Já famoso no Rio de Janeiro, o brasileiro ganhou reconhecimento no exterior ao ensinar suas técnicas para professores e atletas de vale-tudo em solo internacional, chamando a atenção do Xeque Tahnoon bin Zayed al Nahyan, o líder do ADCC, com uma de suas séries de vídeo-aulas. Com o convite feito, Zé Mario rumou para os Emirados Árabes Unidos e ingressou primeiro na chave até 99kg, passando por Mohammed Saleh, Larry Parker, Renato Veríssimo e Ricardo Cachorrão para ficar com seu primeiro ouro. Depois, Zé Mario partiu com tudo para o absoluto, derrotando Oleg Taktarov nos pontos e finalizando Simon Siasi com um estrangulamento antes de vencer Ricardo Morais por desistência na finalíssima. A segunda conquista rendeu a Zé Mario não só mais um título como também uma bela adaga cravejada de pedras preciosas, prêmio reservado apenas para o vencedor do peso aberto naquele evento.

Com a vitória no absoluto de 1998, Zé Mario voltou a Abu Dhabi no ano seguinte para disputar a superluta do ADCC 1999, enfrentando o atleta de MMA Enson Inoue. Atleta japonês com pais havaianos, Inoue tinha poucas passagens pelo Jiu-Jitsu tradicional mas havia confirmado a eficácia de seu jogo de chão ao arrochar um armlock no famoso Randy Couture, e entrou com o pé no acelerador para encarar o favorito Zé Mario, que contragolpeou uma tentativa de queda nos primeiros momentos do confronto para chegar na montada. Inoue brigou por baixo, mas o brasileiro esgrimou os braços e ficou amassando o adversário por grande parte do duelo enquanto entrava e saia da meia-guarda para contabilizar pontos. Na reta final, os atletas ficaram de pé e Inoue tentou correr atrás do prejuízo com uma tentativa desesperada de queda, mas Zé Mario conseguiu outro contra-golpe e encerrou a luta com o placar de 16 a 0 nos pontos.

No ADCC 2000, Zé Mario retornou ao palco da organização para mais uma superluta, dessa vez ficando cara-a-cara com o conterrâneo Roberto Traven. Bicampeão mundial e nome conhecido nos torneios de kimono da época, Traven debutou no ADCC em 1999 e conquistou o título da divisão absoluta, derrotando Fabiano Capoane, Luis Roberto Duarte, Garth Taylor e Hayato Sakurai para subir ao topo do pódio e garantir seu confronto contra Zé Mario no ano seguinte. O duelo foi um dos mais equilibrados da história da organização, com Zé Mario e Traven trocando entradas de queda em pé durante todo o tempo regulamentar e na prorrogação, totalizando 30 minutos de guerra pela medalha de ouro. No fim das contas, os jurados decidiram que Zé Mario foi mais combativo e lhe concederam a vitória junto a seu quarto título na organização.

O próximo título de Zé Mario chegou mais de uma década depois, no ADCC 2011. Destronado por Mark Kerr na superluta da edição de 2001, o brasileiro foi convidado para voltar aos tatames da organização no Reino Unido e enfrentar o igualmente lendário Renzo Gracie em um duelo de astros do esporte. Após disputa em pé nos primeiros minutos, Zé Mario conseguiu colocar para baixo e Renzo ficou em quatro apoios, dando uma cambalhota para voltar a ficar de frente e fazer guarda. Zé Mario passou a fazer pressão por cima para tentar a passagem enquanto Renzo, defendendo com a meia-guarda escudo e ocasionalmente variando para a fechada, se defendia e tentava achar espaço para a raspagem. A resolução só veio nos minutos finais quando Zé Mario, já disputando em pé novamente, conseguiu quedar Renzo fora da área de luta para receber dois pontos e depois passou a guarda para fechar o placar da vitória em 5 a 0.

No ADCC 2013, Zé Mario conquistou seu último ouro na organização, desta vez enfrentando Fabio Gurgel. Tetracampeão mundial de kimono e líder da tradicional equipe Alliance, Fabio rumou para a capital chinesa de Pequim e travou uma verdadeira batalha contra Zé Mario, que conseguiu colocar o adversário para baixo após vários minutos de luta intensa em pé. Zé Mario fez pressão na guarda fechada, abriu e tentou passar por fora, depois levantou e tentou derrubar, mas a defesa de Fabio Gurgel se mostrou intransponível e o duelo terminou com o placar zerado e nenhuma finalização. Por ter sido mais agressivo durante todo o combate, Zé Mario convenceu os jurados e saiu com a vitória, seu sexto ouro na organização e um legado que jamais será esquecido no palco do Abu Dhabi Combat Club.