ADCC History Match: Ricardo Arona vs Jeff Monson

Marcando a terceira edição do Abu Dhabi Combat Club, o ADCC 2000 trouxe alguns dos atletas mais talentosos da época para mostrar suas valências nos Emirados Árabes Unidos e fazer grandes duelos em busca do título na organização, como Zé Mario Sperry vencendo Roberto Traven na superluta, Royler e Renzo Gracie derrotando Alexandre Soca e Jean Jacques Machado respectivamente para dominarem suas divisões de peso, entre outros grandes combates. Chegando como estreante no torneio, Ricardo Arona não fica de fora da lista de destaques, passando por três duros oponentes antes de fazer uma final espetacular contra o temível Jeff "The Snowman" Monson na final da categoria até 99kg.

O caminho de Arona para chegar ao ADCC não foi nada fácil. Atleta da equipe Carlson Gracie em Copacabana, o Tigre primeiro precisou passar por uma desafiadora seletiva interna do time, derrotando o experiente Amaury Bitetti na final para então poder participar das qualificatórias da organização, onde venceu Adilson Lima, Gabriel Napão e Luiz Fernandes para confirmar sua presença em Abu Dhabi. No evento principal, Arona dominou o japonês Hiromitsu Kanehara com 16 a 0 nos pontos, superou por Kareem Barkalaev nas punições e saiu com a vitória na semifinal ao quedar o astro do UFC Tito Ortiz.

Do outro lado, Jeff Monson fazia seu retorno em busca de seu segundo ouro na organização. Campeão da divisão até 99kg do ADCC 1999, na qual derrotou Roberto Traven, Rigan Machado e Saulo Ribeiro para subir ao topo do pódio, o atleta de MMA voltou a Abu Dhabi engrenado para acrescentar mais um título ao seu currículo na luta agarrada, primeiro vencendo Eugênio Estrada, depois superando Rodrigo Comprido e garantindo sua vaga na final ao derrotar seu compatriota Matt Hughes.

Na finalíssima, a iniciativa foi toda de Arona, que começou o duelo com o pé afundado no acelerador para derrubar Monson duas vezes, fazendo pressão na meia-guarda e escorregando para as costas. Antes que o brasileiro tivesse a chance de posicionar ambos os ganchos, o Homem de Neve levantou com tudo e conseguiu finalmente entrar no ritmo do brasileiro, ainda mais motivado pelo fato de que as finais do ADCC só passam a valer pontos a partir da metade do confronto. Os atletas então começaram a trocar entradas de queda de forma incessante ao longo dos vinte minutos de luta, com Arona se mostrando mais agressivo durante as trocas e convencendo os juízes da disputa. No resultado final, Ricardo Arona venceu Jeff Monson na decisão dos jurados, contabilizando a primeira de três medalhas de ouro que viria a conquistar na organização, e dando os passos iniciais para chegar ao grupo de elite que é o Hall da Fama do ADCC.